专门从事液压机技术的德国公司Schuler，已经宣布将3D定向和3D打印技术整合到其热冲压工艺。预计将通过在模具中创建“保形冷却通道”来改进工艺并帮助提高材料性能，这将有助于加速冷却过程。据悉，Schuler将于2016年10月25日至29日在德国汉诺威举办的EuroBLECH2016国际钣金加工技术展览会上展示其最新的技术进展。

通常，热冲压模具(用于成型金属零件的一种装置)的通道是通过在模具中钻孔来制造的，其结果往往是通道不接近模具的表面，这会导致相当长的冷却时间。让通道接近热冲压模具的表面是至关重要的，冷却剂可以迅速把退火板料表面的温度降低至200摄氏度以下。通过将3D打印技术结合到该工艺，Schuler已经能够创建具有冷却剂通道的模具，冷却通道沿着模具的表面，能够更快速和更平衡的冷却。

Schuler智能模具解决方案部的部门主管UdoBinder解释说：“改进后的冷却通道几何形状使得模具的冷却更加均匀和高效。3D打印在冷却通道的设计中开辟了新的可能性，从而有助于均匀冷却。”

德国的打印机制造商已经能够使用它在传统热冲压模具生产过程中使用的相同的钢材料来制造3D打印模具了。其主要的区别在于，它使用了粉末形式的金属材料，并使用激光熔融工艺逐层地将材料注入到热冲压模具中。Schuler认为，3D打印模具具有95%的固体金属加工的模具的机械技术特性，使之成为一个可行的选择。

热冲压模具已经经历了许多严格的测试过程，以确定它们的最佳参数和粉末组成，以及测试拉伸强度和比密度。目前，Schuler正在对它的3D打印热冲压模具在耐用程度和批量生产方面进行广泛测试。

今年年初，Schuler在德国开设了新的热冲压研究和演示中心。热冲压技术中心于今年1月正式开业，将主要用于向客户展示其新的“轻型车辆构造应用”。

UdoBinder补充说这是该公司最近的扩张和技术进步,热冲压模具的构建实际上预计是3D打印的新的应用领域。他们准备好了。